故事发生在抗战时期的上海。中共特工“杜鹃”中村功（陈宝国 饰）在好友掩护下，从“佐尔格”谍案中脱身，出任上海特别行动处主任。负责与他单线联系的老郭被“白鸽”出卖，最终在牢中自杀。特务组织机关长影佐祯昭（徐成峰 饰）怀疑中村功的身份，又苦于证据不足，便把特高课长石川云子（田中千绘 饰）安排在中村功的卧榻旁边，以期获取证据。由于情报失误，新四军情报部门派情报科长董剑飞（丁志诚 饰）赴上海刺杀中村功。中村功深知董剑飞共党身份，他与其巧妙地周旋着。期间，中村功动用他广泛的人脉搜集了日军大量情报，特别是日军将南下作战的方案布署。但怎么将情报送出去成了摆在他心头的难题，他决定孤注一掷......
盛唐初年，气象万千；夜魅长安，业孽浮屠。光怪陆离之下尽是怪异之事，血雨腥风间暗藏猎杀危局。盛世奇谭，诡案揭幕。
在传说中的九城，名门穷小姐范云和白切黑城主齐峥从彼此试探到相互信任，二人一路披荆斩棘为民谋利，最终收获友谊与爱情；范云也助齐峥平天下破陈规，解决九城危机，携手为民打造繁荣九城。
单纯善良的中二少年王逸川因为长相帅气，专业扎实。考上了东南艺术学院的表演系。从而遇见了以后要在一起生活四年的室友们。有同样长相帅气，却因为身高时常感到不自信的段仕杰。辍学两年，带有毒舌属性的戏美潮人陈东东，以及在教授父母的压力下从小优秀到大的16岁少年，戏文专业的顾书恒。他们一起经历了学业上的打击，情感上的困扰。在相爱相杀中，结成了兄弟。大一的上学期结束了，宿舍灯火落在时光旧巷里，照亮了他们的青春。
李长顺（张国强 饰）在鸭绿江边诞生长大，某日，他深爱的土地和赖以生存的村庄遭到了美军飞机的轰炸，往日宁静的村庄霎时间陷入一片火海，父老乡亲们的生命如同草介一般脆弱，转眼间就飞灰湮灭。目睹这一切的李长顺悲愤交加，他加入了志愿军，要上前线为国家效力，为乡亲们报仇。 李长顺和 战友们共同进退，尝尽了人间苦楚，亦携手经历了无数个命悬一线的危机关头，彼此之间结下了异常深厚的友谊，然而，无情的战争还是将他们接连从李长顺的身边夺走。心中怀揣着仇恨，李长顺永远都是第一个挺身而出拼杀在最前线上，他用他的汗水和鲜血，筑起了新中国璀璨的未来。
玄武门之变后，登基的李世民（唐国强饰）开始贞观之治，他任人为贤、知人善用，造就了一批卓越的政治英才。但人非圣贤，由于疏于对儿女的管教，太子承乾、魏王泰骄奢淫逸，晋王则勾搭宠妃武媚娘（秦岚饰），致使长孙皇后（赵倩饰）带着失望愤然离世。吴王恪（潘耀武饰）虽得李世民恩宠，却因其母是隋炀帝女儿遭众大臣诛伐。高阳公主（沈傲君饰）从小受父皇钟爱，伹到了谈婚论嫁年龄却爱上远离权力中心的吴王恪和浄土寺的辩机和尚，令父皇有苦难言，最终，她被许配给了丞相房玄龄做了儿媳。面对父皇把自己当做权力交易的筹码，高阳公主深恶痛绝、心如死灰。最终，她冲破封建礼教束缚，投向了心仪的辩机怀抱......
该剧改编自徐贵祥原著小说《马上天下》。1928年大革命时期陈秋石为逃避父亲安排的婚姻，在进步青年赵子明的帮助下走上革命道路，被派往黄埔分校学习军事。瘦弱的他却颇具战略天赋，在恩师栽培下成长为将才。因信仰不同最终与恩师分道扬镳。抗日战争爆发，他带领部队以少胜多，屡立奇功。但擅自改变战术，违抗上级命令，使他数次遭贬，几起几落。十七年未回家，从未谋面的儿子陈三川成为其队伍中一名英勇战士，因恨父亲当年对母亲的绝情而拒绝相认。陈秋石满怀愧疚，默默悉心培养、调教着儿子。陈三川对父亲的态度渐渐有了改观。解放战争爆发，陈秋石因掩护战士被炮弹击中。病床前，父子二人终于相认。其后两人联手在战场上谱写出一部感人的战场传奇。
一九九六年夏，夜市小贩魏红偶遇失散多年的丈夫，本以为一家人终于可以团圆的她，却在倾其所有，替丈夫还清债务后，发现丈夫在外已有妻女。孤立无援之际，对魏红暗恋已久的大志出手相助，不但替她挡去所有的麻烦，还给予无微不至的照顾，两人情感逐渐升温。这让与大志有着旧情的方中铃妒火中烧，不断暗中给魏红制造麻烦。一场突如其来的大火，让魏红损失惨重，浴火重生后的魏红，答应了大志的求婚。这一行为彻底激怒了方中铃，她决定利用房地产商对市场的改建计划对魏红等夜市小贩展开毁灭性报复。大志带领小贩们奋起反抗，却在此过程中意外身亡。中铃遭受打击，精神失常。魏红带着对大志的无尽思念，坚强地迎接即将到来的新生活。
20世纪80年代，结束了黑暗的十年动乱，饱经磨难的新中国正进入改革开放的新时期。作为1953年以来首批大学毕业生的黎阳（陆毅 饰），出身背景底层平民家庭的他对未来出满期望，但是毫无背景的他注定在职场举步维艰。而一直喜欢他的女同学程真真（秦海璐 饰）动用老爸的力量帮黎阳调 动工作，也使得这个青年为了大好前途而抛弃了青梅竹马的女友曾小娅（沈佳妮 饰）。这对生活背景存在天壤之别的情侣，顶着负心人的骂名和各自家庭的巨大压力结为夫妇。短暂的蜜月期过后，彼此心底天然的落差让黎阳和真真的矛盾渐渐凸现。在此期间，黎阳的姐姐黎妮（吴越 饰）、黎山（郭京飞 饰）也各自经历着情感和人生道路上的波折。 波澜起伏的时代下，中国青年们的爱情缩影……
